5月9日讯 据《体坛周报》记者马德兴报道，6月27日，亚足联将在国际足联竞赛代表的监督下，在总部所在地吉隆坡进行第三阶段18强赛的分组抽签仪式。如果中国队能够顺利从36强赛中小组出线，大概率将以第五档次队伍身份参加18强赛的分组抽签。
如果中国队能够从36强赛中出线、晋级世预赛第三阶段18强赛，则大概率将以第五档次身份参加分组抽签仪式，因为在4月4日的一期国际足联排名中，中国队以1275.22分排名世界第88位、亚洲第13位。排亚洲第12位的巴林队技术积分为1307.53分，领先中国队32分多，在6月份的两轮世预赛小组赛中，中国队除非连续战胜泰国队和韩国队，才有可能赶上巴林队、上升至亚洲第12位，成为第四档次的队伍。所以，国足大概率只能以第五档次身份参加18强赛分组抽签。当然，除非排名靠前的队伍在6月份的两轮预选赛中出现翻船的情况而无缘小组出线，这样，国足才有机会成为第四档次的队伍。
按照4月4日公布的最新国际足联排名，18强赛的分档情况大致如下：
第一档次：日本队、伊朗队、韩国队(待定)；
第二档次：澳大利亚队、卡塔尔队、沙特队(待定)；
第三档次：伊拉克队、乌兹别克队、阿联酋队；
第四档次：约旦队(待定)、阿曼队(待定)、巴林队(待定)；
第五档次：中国队(待定)、叙利亚队(待定)、巴勒斯坦队(待定)；
第六档次：吉尔吉斯队(待定)、印度队(或科威特队)、印尼队(待定)。
按照分组抽签的方式，亚足联负责抽签的官员将在国际足联代表的监督下，从每个档次中抽出一支球队，组成三个小组。根据赛程，18强赛将从2024年9月5日展开第一轮角逐。而且，以中国队第五档次的身份，首轮将直接做客挑战第一档次种子队。2025年6月10日，将展开18强赛的第十轮也就是最后一轮角逐。获得这个阶段三个小组前两名的队伍将直接获得进军美加墨的资格；排名小组第三、第四名的队伍则将进入第四阶段附加赛。
